正常育龄女性每个月来1次月经，从本次月经来潮开始到下次月经来潮第1天，称为1个月经周期。 从避孕的角度考虑，可以将女性的每个月经周期分为月经期、排卵期和安全期。一般来说， 正常生育年龄的妇女卵巢每月只排出一个卵子。卵子排出后可存活1～2天，精子在女性生殖道里可存活2～3天， 受精能力多在排卵后的24小时之内，超过2～3天精子即失去与卵子结合的能力。 因此，在排卵前2～3天和排卵后1～2天性交，就有可能受孕，这个时期叫易孕期或危险期。 女性的排卵日期一般在下次月经来潮前的14天左右。为了保险起见，我们将排卵日的前5天和后4天， 连同排卵日在内共10天称为排卵期。其余除月经期以外的时间称为安全期。
安全期又分为排卵前安全期和排卵后安全期。从月经干净那天到排卵期开始的前一天的那段日期为排卵前安全期。 从排卵期结束后的第一天到下次月经来潮的前一天为排卵后安全期。排卵后安全期比排卵前安全期更安全。 这是因为有些妇女有时受环境变化和情绪波动等影响使排卵提前，这样排卵前安全期就会缩短，而自己并不知道， 这样排卵前安全期就不大安全了。卵巢在一个月经周期中先后排两次卵的机会是极少的， 即排卵后到下次月经来潮前这段时间一般不会再发生第二次排卵，所以，排卵后安全期就比较安全。
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